中冶葫芦岛有色金属集团有限公司的前身葫芦岛锌厂，始建于1937年的满洲铅矿株式会社葫芦岛制炼所。历经70余年，发展历程如下：

    第一阶段:起步探索( 1937年-1955年从建厂到达产)

    1939年4月，葫芦岛制炼所引进美国新泽西峰野公司竖罐炼锌专利技术，开始建设8座蒸馏炉、3座煤气发生炉，设计规模为年产蒸馏锌1万吨。1942年8月，蒸馏炉竣工投产，至次年12月因罐体破裂而停产，共产蒸锌84吨。1946年1月，国民党政府接收后，两年仅生产硫酸1347吨。

    解放后，1950年锌厂人在废弃的厂房里，开始恢复竖罐炼锌生产。9月3日，小试验炉出锌，为新中国产出第一块锌锭。10月9日，1#、2#蒸馏炉开始出锌，三个月产锌79吨，标志着中国人第一次用竖罐炼锌成功。1954 年7月，8座蒸馏炉全部修复，锌产能达到了1万吨的设计能力。至此，锌厂人全面掌握了竖罐炼锌技术，大长了中国人的志气，从而使竖罐炼锌工艺在我国有色金属领域的地位得到确立。

    第二阶段:创新发展( 1956年一1985年产能从1万吨到6万吨)

    随着国家经济建设发展的需要，葫芦岛锌厂从"一五"开始扩大生产规模，到“六五”时期，锌系统经过两次大规模的系统扩建改造和七次局部改造，锌年生产能力由1万吨提高到6万吨。在这30年里，自主创新能力显著提高。1956年，板链式铸锌机研制成功，实现了铸锌运输机械化。同年9月，完成了碳化硅耐火材料的试生产，结束了我国不能生产碳化硅材料的历史。1957年，高温氧化培烧工艺试验成功，建成了我国第一座高温氧化沸腾焙烧炉，培烧能力提高4倍。1958年，正式成立综合利用车间，首创用精馏法提取精镉工艺，达到国际先进水平，并成功生产出镉、铟、铅、汞、硫酸锌等综合利用产品。1964年，成功研制出高纯锌等系列产品，填补国内空白。1971年，1#精馏塔由单塔盘改为双塔盘试验成功，日产量由15 吨提高到30吨，为世界精锌生产创出一条新路。在这30年里，锌厂还成功研制开发高级氧化锌、超细锌粉、锌合金、电池锌饼、锌丝、热镀锌等系列新产品，质量均达到国际先进水平，同时为国家培养输送了一大批锌冶炼人才，竖罐炼锌技术得到完善和提高，为企业快速发展奠定了坚实的物质基础和技术基础。

    第三阶段:快速发展( 1986年一1991年产能从6万吨到20万吨)

    进入“七五”期间，国家由计划经济向市场经济过渡，市场出现了矿产资源过剩，冶炼能力不足的局面。葫芦岛锌厂紧紧抓住这一有利时机，小步快跑，利用成熟的竖罐炼锌技术，每年以 2万吨的速度进行规模扩张改造。改造项目当年施工，当年投产，当年见效，企业效益以每年1500万元的速度递增，“葫锌”牌锌锭享誉海内外市场。到1991年，锌厂的生产能力达到20万吨，利润由4000万元达到1.2亿元，规模、效益跃居全国同行业首位，成为有色行业的一面旗帜。

    第四阶段:大干快上( 1992年-1999年产能从20万吨到43万吨)

    1992年，有色金属市场进入直升通道，锌厂加快了争当亚洲锌老大的步伐，启动了声势浩大的“三厂一改造”工程，四年时间建成了13万吨电解锌厂、6万吨粗铜和10万吨电解铜厂、年发电量1.4亿度的热电厂，改造了制酸系统，到1996年形成了33万吨锌、10万吨铜、80万吨硫酸的生产能力。1995年中国有色金属工业总公司为搞活连续多年亏损的沈阳冶炼厂和沈阳有色金属加工厂这两个老企业，将其合并到葫芦岛锌厂，成立了葫芦岛东北有色金属集团公司。1997年6月，锌业股份在深交所挂牌上市。

    第五阶段:困境中求生存( 2000年-2009年产能从43万吨到52万吨)

    1999年下半年，葫芦岛东北有色金属集团划归新成立的铜铅锌集团公司领导。2000年，国家调整产业政策，中国铜铅锌集团解散，葫芦岛锌厂下放到辽宁省。同年5月，葫芦岛锌厂与中国华融、中国信达、中国长城和中国东方四家资产管理公司签署了4.5 亿元的债转股协议。2002年，锌厂与四家资产管理公司成立了葫芦岛有色金属集团有限公司。2003年6月， 13万吨电解锌系统经局部改造后，恢复7万吨产能。同年9月，9万吨铅锌密闭鼓风炉工程开始建设，2007年竣工投产。2007年12 月，葫芦岛有色金属集团被中冶集团并购重组。这十年间，有色金属市场经历了由低谷到高峰，由高峰到低谷，而后缓慢上升的过程。企业也正经历着严峻的考验。

    葫芦岛有色金属集团被中冶集团并购重组后，实现了优势互补，形成了完整的有色金属产业链，增强了企业核心竞争力、国际影响力，面对2008年全球金融危机，中冶有色抵御市场的风险能力大大增强。2009年中冶有色继续坚持科学发展观，吸取中冶集团企业文化，着力完善内控制度，发挥公司多种产品、多种工艺互补的优势，以技术进步、产品创新和管理创新为推动力，发展循环经济，促进产业升级；借助资本市场，发展公司上下游产业，增加公司矿产资源的自给能力，调整产品结构，转变经济增长方式，全面提升主导产品的核心竞争力，使公司成为一个持续发展能力不断增强和充满竞争实力的现代型企业。